L’écrivain Boualem Sansal a été condamné à cinq ans de prison le 27 mars 2025 après avoir passé près de cinq mois dans les geôles de son pays natal, l’Algérie.
Le Pen Club français entend manifester son indignation et réclame sa libération immédiate et inconditionnelle. Nous proposons d’associer tous les gens de lettres à l’exigence de libération de ce grand intellectuel franco-algérien, libre penseur, qui n’a fait qu’exercer son droit inaliénable à l’écriture et à la parole, en dehors de toute censure. Nous demandons à tous les membres, partout dans le monde, du PEN Club -Cercle littéraire international d’intervenir en sa faveur. Ce n’est qu’en élargissant le champ de notre protestation que nous pourrons parvenir à une action efficace.
Nous publions ici un texte actualisé de Jacobo Machover, ami de Boualem Sansal et membre de notre Comité directeur, paru dans un grand quotidien espagnol et dans une importante revue littéraire mexicaine peu après l’arrestation de l’écrivain, ainsi que dans plusieurs revues en ligne françaises. C’est un jalon dans une campagne internationale destinée à accentuer notre solidarité totale et absolue avec l’écrivain emprisonné.
LIBERTÉ POUR BOUALEM SANSAL
Boualem Sansal est un grand écrivain algérien, un homme courageux, qui s’est opposé à la fois à l’islamisme criminel et au régime dictatorial de son pays. C’est aussi mon ami, que je porte en mon cœur. Il a été arrêté le 16 novembre 2024 à son arrivée à l’aéroport d’Alger. Durant cinq jours, personne n’a rien su de lui : il ne répondait pas au téléphone, même pas à sa femme. Il avait pratiquement disparu. Finalement, en réponse aux demandes de sa maison d’édition (Gallimard), de l’Académie française (il avait obtenu son Grand Prix en 2015 pour son roman 2084. La fin du monde) et de nombreuses associations d’intellectuels, parmi lesquelles le PEN Club français, l’agence officielle de presse du régime a fini par émettre un communiqué accusant l’écrivain de contester l’intégrité territoriale de son pays, vu qu’il avait remis en cause la légitimité de ses frontières, héritées de l’ère coloniale, qui avait arraché au Maroc une partie de son territoire et, également, qualifiant la France, sa terre d’accueil, de « macronito-sioniste » (à cause de la gestion d’Emmanuel Macron pour obtenir sa libération et parce qu’il a obtenu le prix littéraire Jérusalem). Il est accusé de terrorisme… Pourtant, Boualem Sansal est l’homme le plus pacifique qui soit, comme on peut le constater avec ce qu’il m’écrivait dans un courrier électronique :
« Nous vivons un vrai drame, la machine terroriste va reprendre de plus belle. Ce monde est fou et surtout il est gouverné par des incapables qui ont une tirelire à la place du cerveau. »
Nous nous sommes rencontrés tout à fait par hasard, le 11 septembre 2023 (la date est bien sûr hautement symbolique : c’était l’anniversaire des attaques du terrorisme djihadiste contre les Tours jumelles à New York et le Pentagone à Washington). J’étais en train de boire un café assis sur un trottoir dans mon quartier, le 11e arrondissement, et il est passé devant moi. Je l’ai abordé, ce qui a dû l’étonner car ce n’est guère courant pour un écrivain connu et reconnu seulement par d’infimes minorités. Nous avons alors communiqué entre nous comme si nous étions frères, en écriture et en combats : tant de choses rapprochent l’Algérie et Cuba, du fait de la nature de leurs régimes, celui de Cuba communiste depuis 1959, celui de l’Algérie socialiste depuis 1962, et leur complicité tout au long de cette si longue histoire : Cuba a en effet envoyé des troupes pour combattre le Maroc aux côtés de l’Algérie pendant la « guerre des sables » de 1963-1964 et a appuyé le Front Polisario dans ses revendications sur le Sahara occidental.
Sans doute, dès le commencement de sa carrière littéraire, qui s’est produit tard (il était auparavant ingénieur et fonctionnaire), près de la cinquantaine, avec Le serment des barbares, et ce jusqu’à présent, Boualem Sansal ne tourne pas autour de ses convictions. Avec 2084. La fin du monde, il a créé une sinistre dystopie, prolongement de 1984, du maître George Orwell, dans laquelle Big Brother n’est plus un tyran communiste calqué sur le modèle soviétique mais un leader islamiste quelconque, comme ceux qui pullulent dans le monde arabo-musulman et en Occident, il nous prévient ainsi : « Dormez tranquilles, bonnes gens, tout est parfaitement faux et le reste est sous contrôle ». Son roman est comme un cauchemar qui n’offre, contrairement à 1984, aucune possibilité de résilience.
Boualem Sansal s’est refusé à abandonner l’Algérie, où il est à présent à la merci du pouvoir dictatorial. Il ne peut y avoir de pause dans la solidarité de tout intellectuel qui se respecte avant d’obtenir sa libération.
Ce 27 mars, la « justice » algérienne l’a condamné à cinq ans de prison, après un simulacre de procès, au cours duquel il n’a même pas pu être assisté par son avocat français, Maître François Zimeray. Il est gravement malade d’un cancer et il est trimballé de sa prison à un hôpital militaire où il est mal soigné. Cette condamnation équivaut, étant donné son âge, à la perpétuité ou à la mort. Une éventuelle « grâce » du président algérien n’impliquerait pas une liberté de parole totale de l’écrivain ni l’autorisation de quitter le pays pour s’installer en France. C’est pourquoi nous devons tout faire pour obtenir sa libération sans condition aucune.
Jacobo Machover
FREEDOM FOR BOUALEM SANSAL
Writer Boualem Sansal was sentenced to five years in prison on March 27, 2025, after spending nearly five months in the jails of his native Algeria.
The French Pen Club intends to express its indignation and call for his immediate and unconditional release. We propose to involve all literary circles in the demand for the release of this great Franco-Algerian intellectual and free thinker, who has simply exercised his inalienable right to write and speak, free from censorship. We ask all members of the PEN Club – International Literary Circle worldwide to intervene on his behalf. Only by broadening the scope of our protest can we achieve effective action.
We are publishing here an updated text by Jacobo Machover, a friend of Boualem Sansal and member of our Steering Committee, which appeared in a major Spanish daily and in a leading Mexican literary magazine shortly after the writer’s arrest, as well as in several French online journals. This is a milestone in an international campaign designed to underline our total and absolute solidarity with the imprisoned writer.
FREEDOM FOR BOUALEM SANSAL
Boualem Sansal is a great Algerian writer, a courageous man who has opposed both criminal Islamism and his country’s dictatorial regime. He is also my friend, whom I hold close to my heart. He was arrested on November 16, 2024 on arrival at Algiers airport. For five days, nobody knew anything about him: he didn’t answer the phone, not even to his wife. He practically disappeared. Finally, in response to requests from his publisher (Gallimard), the Académie française (he had won its Grand Prix in 2015 for his novel 2084. The End of the World) and numerous intellectual associations, including the French PEN Club, the regime’s official press agency ended up issuing a statement accusing the writer of challenging the territorial integrity of his country, given that he had questioned the legitimacy of its borders, It also called France, its host country, “Macronito-Zionist” (because of Emmanuel Macron’s handling of the case for his release, and because he won the Jerusalem literary prize). He has been accused of terrorism… And yet Boualem Sansal is the most peaceful man alive, as can be seen from what he wrote to me in an e-mail:
“We’re living through a real tragedy, and the terrorist machine is going to start up again. This world is crazy, and above all it’s governed by incompetents who have a piggy bank for a brain.”
We met quite by chance, on September 11, 2023 (the date is of course highly symbolic: it was the anniversary of the jihadist terrorist attacks on the Twin Towers in New York and the Pentagon in Washington). I was having a coffee sitting on a sidewalk in my neighborhood, the 11th arrondissement, and he walked past me. I approached him, which must have surprised him, as it’s hardly common for a writer known and recognized only by tiny minorities. We then communicated with each other as if we were brothers, in writing and in combat: so many things bring Algeria and Cuba closer together, due to the nature of their regimes – communist Cuba since 1959, socialist Algeria since 1962 – and their complicity throughout such a long history: Cuba had in fact sent troops to fight Morocco alongside Algeria during the “Sand War” of 1963-1964, and supported the Polisario Front in its claims to Western Sahara.
Undoubtedly, right from the start of his literary career, which came late (he was previously an engineer and civil servant), near his fifties, with Le serment des barbares, and right up to the present day, Boualem Sansal has not revolved around his convictions. With 2084. La fin du monde (The End of the World), he has created a sinister dystopia, an extension of George Orwell’s 1984, in which Big Brother is no longer a communist tyrant based on the Soviet model, but an Islamist leader of some kind, like those who swarm in the Arab-Muslim world and in the West, warning us as follows: “Sleep easy, good people, everything is perfectly false and the rest is under control”. His novel is like a nightmare that, unlike 1984, offers no possibility of resilience.
Boualem Sansal has refused to abandon Algeria, where he is now at the mercy of dictatorial power. There can be no pause in the solidarity of any self-respecting intellectual before his release is secured.
Boualem Sansal has refused to abandon Algeria, where he is now at the mercy of dictatorial power. There can be no pause in the solidarity of any self-respecting intellectual until his release is secured.
On March 27, Algerian “justice” sentenced him to five years in prison, after a sham trial in which he was not even allowed to be assisted by his French lawyer, Maître François Zimeray. He is seriously ill with cancer and is being taken from prison to a military hospital where he is receiving poor care. Given his age, this sentence is equivalent to life or death. A possible “pardon” from the Algerian president would not mean total freedom of speech for the writer, nor permission to leave the country and settle in France. That’s why we must do everything we can to secure his unconditional release.
Jacobo Machover